Abraham Bäck

I mer än tre år har Thomas Ihre, tidigare kirurgchef och chefläkare vid Södersjukhuset i Stockholm, samt före detta ordförande i Sveriges Läkarförbund och i Svenska Läkaresällskapet, arbetat med boken om Abraham Bäck.

Under en våldsam pestepidemi föddes Abraham Bäck i Söderhamn 1713. Under mer än 40 år var han chef för Collegium medicum, embryot till Medicinalstyrelsen och senare Socialstyrelsen. Från denna position ryckte han upp vården såväl administrativt som kunskapsmässigt.

Varför skrev du den här boken?
- Abraham Bäck var en betydelsefull person för sjukvården under 1700-talet och påverkade hela sjukvårdsutvecklingen i Sverige och Finland, som ju då tillhörde Sverige. Han är också den som drev på bildandet av Sveriges första sjukhus, Serafimer lasarettet 1752. Han var god vän med Carl von Linné som skickade över 500 brev till Bäck som finns bevarade på Linnean Society i London. Linné betraktade Bäck som sin käraste och bäste vän. Trots att Bäck var en betydelsefull och viktig person som reformerade sjukvården i Sverige under 1700-talet, har han fått endast ringa uppmärksamhet.

Vilket källmaterial har du använt för att skriva boken?
- Jag har bland annat gått igenom Bäcks egna skrivelser och brev som finns bevarade vid Hagströmer biblioteket vid Karolinska Institutet. Även på Uppsala universitetsbibliotek finns handlingar som rör Abraham Bäck. Jag har också haft tillgång till Bäcks familjebibel tack vare att det finns släktband mellan familjerna Bäck och Ihre. Abraham Bäck var min farfarsfarfars morfar. Hans ena dotter gifte sig med en Ihre.

Vad har varit mest stimulerande att arbeta med boken?
– Det har varit spännande att sätta mig in i hans liv, att följa honom från vaggan till graven. Han dog 1795 och blev 82 år. Jag fick en klar bild av de stora infektionssjukdomarna som härjade i Sverige under den här tiden. Bäck räknas som vårt lands förste socialmedicinare och beskrev hur fattigdom, svält och trångboddhet påverkade hälsotillståndet. En av de stora folksjukdomarna under 1700-och 1800-talet, fram till mitten av 1900-talet, var lungsot eller tuberkulos. Bäck blev själv nära vittne till sjukdomens framfart, hans far, styvfar, hustru och sex av hans åtta barn dog av tuberkulos. Själv klarade han sig utan att bli smittad. Att arbeta med boken har varit en stimulerande resa i medicinhistorien.

Porträttet av Abraham Bäck (1713-1795) SLS 21, finns att beskåda i SLS hus.
Olja på duk, 79 x 64. Alrik Stenbäck 1929 (sign), kopia efter en kopia (i olja) av okänd konstnär efter ett original (pastell) av Gustaf Lundberg(1763).